«Медовый месяц» президентства Тональда Трампа был отмечен рядом громких решений. Помимо указов политического характера, привлекла внимание ситуация вокруг Агентства по международному развитию (USAID). На днях Трамп подписал указ о приостановке помощи другим странам на 90 дней, сославшись на неэффективность этих расходов и их несоответствие интересам американской политики. Фактически, лидер Белого дома объявил о «закрытии эры» USAID. Штаб-квартира организации в Вашингтоне была закрыта, вывеска снята, сайт отключен, тысячи сотрудников отправлены в принудительный отпуск, а на некоторых наложены ограничения. Временным руководителем агентства был назначен госсекретарь Марко Рубио. USAID обвинили в неповиновении и пренебрежении национальными интересами страны. Ранее Трамп заявил, что агентство будет подчинено Государственному департаменту США, отметив, что его руководство состояло из «безумных радикалов».
Илон Маск, миллиардер, возглавляющий недавно созданное Управление по эффективности государственного управления США (DOGE), заявил, что повлиял на решение Трампа. Он также отметил, что USAID должно прекратить свое существование, обвинив агентство в финансировании исследований в области биологического оружия. Кроме того, в минувшие выходные Маск предпринял шаги по установлению контроля над агентством, включая его компьютерные системы. Американцы, возможно и «сумасшедшие» в своей готовности помогать другим, но не сомнений, что они также очень расчетливые. Согласно данным Исследовательской службы Конгресса, в прошлом году бюджет USAID составлял около 40 миллиардов долларов.
Пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Левитт перечислила наиболее абсурдные, по ее мнению, расходы USAID, подчеркнув, что администрация Трампа выступает за закрытие агентства. Она заявила, что USAID злоупотребляло своими полномочиями и проявляло «безумный интерес» к использованию средств налогоплательщиков. Левитт также отметила, что в рамках помощи, предоставленной агентством, были осуществлены абсурдные траты.
Итак:
1. 1,5 миллиона долларов израсходовано на продвижение в Сербии идеи DEI (разнообразие, равенство и инклюзивность)
2. 70 000 долларов на постановку мюзикла DEI в Ирландии
3. 47 000 долларов на постановку трансгендерной оперы в Колумбии
4. 32 000 долларов за комикс о трансгендерах в Перу и т.д. и т.п.:
Это лишь официальные данные. На самом деле список бесконечен Агентство, в частности, финансировало сельскохозяйственные проекты в Афганистане, несмотря на то, что результаты этих работ могли использоваться производителями наркотиков. Кроме того, часть средств США была направлена на поддержку сирийских боевиков.
Что касается Армении, то эффективность выделенных USAID средств остается предметом дискуссий. Но судя по «причитаниям» армянских организаций финансирование было значительным. Многие из этих организаций выразили обеспокоенность в связи с приостановкой программ USAID. Например, председатель Комитета по защите свободы слова Ашот Меликян отметил, что его организация также участвовала в программах USAID. 25 января Internews-Armenia сообщила о заморозке программы на 90 дней, что означает приостановку всех расходов до получения новых инструкций.
«Весть о смерти» USAID очень болезненно воспринял координатор армянского исследовательского центра «Ани» Татул Акопян. Он подчеркнул, что это создает сложную ситуацию для гражданского общества и СМИ Армении. Акопян выразил надежду, что правительство Армении временно поддержит эти структуры до выяснения позиции новых американских властей. «Это не должно восприниматься как попытка властей контролировать гражданское общество и СМИ, поскольку средства государственного бюджета принадлежат всем нам. Гражданское общество и СМИ за последние три десятилетия вносили значительный вклад в бюджет, уплачивая налоги. Эта сфера всегда работала прозрачно», — заявил Акопян.
По данным CivilNet, финансирование от Государственного департамента США получают некоторые СМИ и НПО, занимающиеся развитием медиа и образовательных программ в Армении. Среди них — Hetq Media Factory, CivilNet, Factor.am, «Азатутюн» и fip.am. В 2023 году USAID запустило в Армении пятилетнюю программу стоимостью 15 миллионов долларов, которая также была приостановлена. Замораживание американских грантов создало проблемы для Factor TV, который реализует программу watchdog journalism, направленную на обеспечение подотчетности власти, прозрачного управления, борьбу с коррупцией и противодействие дезинформации.
USAID было создано в 1961 году президентом США Джоном Ф. Кеннеди и работает во многих странах, включая Африку, Азию, Латинскую Америку и Армению. В Армении агентство начало свою деятельность в 1992 году, первоначально оказывая только гуманитарную помощь. Прямое сотрудничество с государством началось в 2013 году.
Ара Алоян
