«8 июля Милли Меджлис Азербайджана на внеочередном заседании принял законопроект о легализации деятельности казино. Согласно новому закону, азартные игры разрешаются исключительно на искусственно созданных участках суши в Каспийском море. Официальная цель закона — увеличение налоговых поступлений, развитие туризма и создание новых рабочих мест. Депутаты отмечают, что многие граждане страны играют в казино за рубежом или на онлайн-платформах, тем самым способствуя росту теневой экономики. Легализация, по мнению властей, позволит установить государственный контроль над сектором и превратить Азербайджан в центр игорного туризма с законодательным контролем. Открывать казино смогут только юридические лица, получившие специальную лицензию. Их деятельность будет строго контролироваться. Посещать заведения смогут только лица старше 21 года. Виртуальные казино остаются под запретом. Интерес вызывает совпадение принятия закона с рядом других событий, вызывающих вопросы относительно подоплеки инициативы. Ещё в октябре 2023 года народный артист Азербайджана, бизнесмен и бывший зять президента Ильхама Алиева — Эмин Агаларов — публично выразил желание открыть казино на территории своего курорта Sea Breeze в Нардаране. Он также является владельцем первого искусственного острова в стране, легализованного уже после завершения строительства — также по решению парламента. По мнению экспертов, это демонстрирует не только экономические мотивы, но и способность власти быстро адаптировать законодательство под бизнес-интересы, близкие к правящим кругам», - пишет оппозиционный сайт Abzas Media».
Отметим, что азербайджанский суд приговорил шестерых журналистов издания Abzas Media к лишению свободы на сроки от 7,5 до 9 лет. Именно с Abzas Media в 2023 году началась волна арестов независимых журналистов. Издание известно расследованиями коррупции среди чиновников. Журналисты издания, например, выяснили что за строительством технологичной «умной деревни» в Зангиланском районе стоит компания, которая принадлежит брату помощника президента. Они также публиковали расследования о бизнесе Ильхама Алиева.
В недавнем видеообращении в Instagram Агаларов заявил, что игорный бизнес необходим для развития туризма, привлечения инвестиций и создания рабочих мест. По его словам, около 17% посетителей казино в Грузии — граждане Азербайджана, и эти средства, как он считает, должны оставаться в национальной экономике. «Мы станем пятой точкой на карте игорного туризма — наряду с Монако, Макао, Северным Кипром и Лас-Вегасом. Это позволит нам до конца года подписать минимум 12 контрактов с международными отельными операторами и интегрировать их в Sea Breeze», — отметил Агаларов.
Общественная критика и опасения
Тем не менее, новость вызвала серьезное беспокойство у части общества. Председатель Национального совета демократических сил Джемиль Гасанлы резко раскритиковал закон, обвинив власть в лицемерии: «Два дня назад Ильхам Алиев утвердил поправку, разрешающую организацию и проведение азартных игр в казино на искусственных островах. Сразу за этим Эмин Агаларов обрадовал народ новостью: самое большое казино Европы будет построено в Азербайджане. Но ведь Ильхам Алиев часто говорил о национальных традициях, духовных ценностях, обвинял Европу в исламофобии и позиционировал себя как защитника исламских ценностей. Вместе с семьёй они босиком и с покрытой головой заходили в мечети, поднимали руки к Богу, целовали Коран и прикладывали его к глазам. А теперь — крупнейшее европейское казино в Азербайджане. И где? У подножия самого религиозного села Азербайджана — Нардарана. Нардаран и казино... Эта история напомнила мне открытие свиноферм в мусульманских селах Азербайджана. В 1957 году Никита Хрущёв выдвинул безумный план — догнать и перегнать Америку по производству мяса, масла и молока. Основная ставка была сделана на свиноводство — ведь свинья, в отличие от крупного рогатого скота, приносит много приплода. После того как вся Россия была «освинячена», начали открывать свинофермы в мусульманских советских республиках. Самое интересное, что первую свиноферму в Азербайджане открыли в селе Сеидляр Хачмазского района. А группу людей даже отправили в Херсонскую область Украины, чтобы они там изучили правила содержания свиней. Теперь вот и самое большое казино Европы открывают в пяти шагах от села Нардаран, где на каждом углу написано «О, Хусейн», «Каждый день — Кербела, повсюду — Кербела». Отныне звуки азана будут перемешиваться с грохотом казино. Вот так и выглядит модернизация!”
В социальных сетях видео Агаларова собрало множество негативных комментариев от пользователей:
@masiabiyeva: «Хотела купить дом в Сибризе, но теперь передумала. Не хочу жить на территории, где мой сын и внуки будут на шаг от соблазна. А мужа тем более не удержу. Присоединяюсь к тем, кто против».
@__mammadova__05: «А знаете ли вы, сколько семей разрушило казино? Люди последнее ставят и теряют».
@polubinskiy_yuriy: «Так может лучше клинику построить, чтобы лечить свой народ? Или университеты, школы? Вместо того чтобы оздоравливать и развивать людей — строят казино, чтобы разорить и загнать в нищету».
@elena128vn: «Фантастическая новость??? Это плохая новость. Разочаровалась в вас. А как ваши дети подрастут — тоже будут ходить в казино?»
@alievagulyaa: «Где азартные игры — там и наркотики!»
@islam_nargizz: «Казино — это дно».
@belladonna_mortis: «Под процветанием страны портить жизнь людям — так себе аргумент. Даже старше 21 года страдают от лудомании. Это зависимость, а не туризм».
Своеобразие Нардарана
Нардаран считается одним из самых религиозных населённых пунктов Азербайджана. Жители поселка традиционно более строго соблюдают исламские обряды. Он считается центром консервативного шиизма, связанного с идеями исламской революции в Иране.
История игорного бизнеса в Азербайджане
«Официально первое казино в Азербайджане открылось 10 января 1991 года. Называлось оно “Admiral Eka” и располагалось в отеле “Абшерон” (ныне – «JW Marriott Absheron») в центре Баку, рядом с Домом правительства. Состояло оно из рулетки, двух столов для блэк-джека и дюжины игровых автоматов. А к концу 1990-х годов в азербайджанской столице насчитывалось уже около десяти легальных казино и еще больше подпольных игорных домов. В 90-х годах бизнесмен Омар Лютфи Топал, считавшийся “игорным королем” Турции, владел компанией Emperyal Turizm A.Ş, которая, помимо азартных игр, работала также в сфере торговли валютой, туризма, продуктов питания, страхования, энергетики и нефтяной промышленности. Наряду с Турцией, Топал имел крупные бизнес-проекты на Кипре, в Туркменистане и Азербайджане. Некоторые утверждали, что партнером Омара Лютфи Топала при строительстве государственного гостевого дома в Баку был Ильхам Алиев – на тот момент еще не президент Азербайджана, а сын президента Гейдара Алиева. Поговаривали также, что Алиев-младший задолжал (точнее – проиграл) Топалу 500 тысяч долларов. После того, как это утверждение было включено в отчет, подготовленный председателем Верховного Совета радио и телевидения Турции Кутлу Савашем, турецко-азербайджанские отношения резко ухудшились и, дабы нормализовать их, тогдашний премьер-министр Турции Месут Йылмаз заявил, что в этом нет ни слова правды [Источник: Туран Явуз, Книга “İkinci Vatan”, стр. 207].
Кроме прочего, в отчете говорилось, что из-за возникших финансовых трудностей при строительстве, гостевой дом было решено превратить в отель и пристроить к нему казино, управление которым также взяла на себя компания Emperyal Лютфи Топала. Бизнесмен потратил на этот проект 8 миллионов долларов. Речь идет об отеле “Европа”, принадлежащем Гасану Гасанову, занимавшему на тот момент пост министра иностранных дел Азербайджана. В связи со всем этим Гейдар Алиев провел специальное совещание, на котором Гасан Гасанов взял на себя всю ответственность за скандал и был освобожден президентом от занимаемой должности. Официальный запрет казино и игорных домов Вскоре после этого, в 1998 году игорный бизнес в Азербайджане был официально запрещен. Этот указ президента Гейдара Алиева вызвало в стране большой резонанс», - . пишет MeydanTV
